Bir maddeye kuvvet uygularsanız şekli veya boyutları değişebilir. Örneğin kağıdı buruşturduğunuzda, lastiği uzattığınızda, teli büktüğünüzde şekilleri değişir. Şekli değişmiş olan cisim eski haline geri dönüyorsa esnek cisimdir. Esnek olmayan cisimler eski şekline dönmez. Örneğin hamuru sıkıp şeklini değiştiriseniz, son şklini korur. Fakat lastiği uzatıop bırakırsanız eski şeklini alır. O yüzden hamur esnek değildir. Lastik esnektir.